Nel XVI secolo Anna, msrchesa del Monferrato, è una donna potente, discende da Carlo Magno e da Filippo il Bello, re di Francia. Il figlio Bonifacio sarebbe diventato un principe rispettato, se fosse sopravvissuto a una caduta da cavallo.
In una notte d'inverno un adolescente di quindici anni, accompagnato da compagni fedeli, bussa al portone del castello di Casale: reca una lettera di Francesco I di Valois, che chiede alla marchesa di accogliere il giovinetto presso la sua dimora. Non si tratta di un ragazzo qualsiasi, perché Gearçid Mac Gearailt è il figlio dell'ultimo viceré irlandese d'Irlanda, braccato in tutta l'Europa dai sicari di Enrico VIII Tudor.
Tra intrighi, amori contrastati e ricordi del passato, Anna dovrà impegnare tutta se stessa per tentare di salvarlo dalle insidie che lo minacciano.
