Ishmael Kidder è stordito dalla sofferenza: hanno ammazzato la figlia di appena undici anni dopo averla violentata. Incapace di sopportare il dolore rapisce e segrega nella sua cantina il maggiore indiziato e inizia a torturarlo. La ' cura dell' acqua' è la più atroce delle sevizie a cui lo sottopone: dopo essere stato immobilizzato Ronnie o W la vittima viene incappucciato e gli viene fatta colare acqua sul viso in modo che abbia costantemente la sensazione di morire annegato. Forma e contenuto sono inscindibili come azione e destino: il libro è strutturato come un bloc-notes fitto di riflessioni su linguistica morale amore paternità morte vita. Tra dialoghi immaginari di grandi filosofi giochi di parole limerick citazioni occulte da Carroll allusive illustrazioni bambinesche virtuosi pastiche linguistici alla Joyce e una scrittura che stritola il lettore e non gli concede nemmeno un attimo di pausa Everett esasperando la nevrosi del protagonista che diventa torturatore gelido carnefice mette a nudo l' insopportabile futilità del nascondersi dietro i segni. Il romanzo è attraverso metafore e similitudini con diversi livelli di lettura un esplicito atto d' accusa nei confronti dell' amministrazione Bush. Pure il sogno americano viene fatto a pezzi. Non c' è futuro quando il presente scortica il vuoto dell' anima nessuna tortura infatti appaga e lascia indenne il torturatore e la riflessione universale che anima la narrazione si innesta nel filone del rapporto vittima-carnefice su cui si sono cimentati scrittori del calibro di Dü rrenmatt e Kafka. Un romanzo ricorsivo nevrotico spaventato disincantato grondante sangue e dolore - l' autoesautorazione - una delle più sofferte e introspettive proteste della nostra generazione.
