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Un’implacabile resa dei conti tra la flotta inglese di Lord Exmouth e le città-Stato
del Maghreb infiamma il Mediterraneo nell’estate del 1816. A volere la fine della
tratta barbaresca degli schiavi è l’intera Europa del dopo Napoleone. La Francia, in
particolare, ha un interesse diretto, che prevale su ogni altro: liberare dai terribili
bagni penali di Algeri il prezioso agente parigino Julien de Barras. Per compiere
la missione, il servizio segreto di Luigi XVIII si affida a uno dei suoi uomini più
esperti e spregiudicati: l’ex corsaro Delbac. Sarà il maltese, accompagnato da pochi
amici fidati e da un misterioso padre dell’Ordine dei Trinitari, a far luce su intrighi
e inconfessabili ambizioni di spietati corsari e donne tanto affascinanti quanto
indecifrabili. Odalische ed eunuchi dell’harem del dey, giannizzeri e aguzzini dei bagni
penali vivono in bilico fra trame di palazzo e l’imminenza del cannoneggiamento
della città minacciato dalle navi inglesi. Coinvolto nella missione algerina di Lord
Exmouth c’è anche il Regno di Sardegna. Ma è a Cagliari, capitale del Regno messa
in ginocchio da un’epidemia di colera, che si prepara un’azione clamorosa: rinnegati
e corsari algerini, pericolosi quanto la contessa Matilde de Grignant, nemica giurata
di Julien de Barras e Delbac, stanno per sferrare un attacco al cuore del potere
sabaudo.